Самым проблемным направлением для немецких миссионеров/колонизаторов было южное, где жило балтское племя пруссов 1️⃣. Христианизировать их еще в конце Х века пытались поляки, но неудачно – пруссы зверски убивали присылаемых им проповедников, пополняя мартиролог католических святых. И еще два века продолжились разорительные польско-прусские войны, в ходе которых пруссы зверели еще больше. Наконец, в 1217 г. папа Гонорий III издает буллу с призывом к крестовому походу против пруссов. За дело взялись энергичные мужчины из ЧВК «Тевтонский орден». Мазовецкий князь Конрад, больше всех страдавший от набегов пруссов, разместил тевтонцев у себя, в Хелминской земле. Здесь они в 1230 г. основывают крепость Торн (нынешний город Торунь). Интересно, что параллельно с этим в Палестине в руках тевтонцев оказывается замок со схожим по звучанию названием Торон, и есть мнение, что крепость в Хелминской земле была названа в честь него.

Войны с пруссами были тяжелыми, но все же к концу XIII века прусская земля была занята Тевтонским орденом. Покорив пруссов, тевтонцы начали нападать на когда-то приютивших их поляков (о том, что дальше случилось с орденом, уже писал здесь).

Неплохо шли дела и у Ордена меченосцев. В первой трети XIII века он постепенно подчиняет себе земли ливов и балтских племен, в том числе вассальные латгальские княжества Полоцка; начинаются стычки с новгородцами и псковитянами. В 1224 г. меченосцы берут новгородский город Юрьев и называют его Дерптом (ныне Тарту). Однако в 1236 г. орден терпит сокрушительное поражение от жемайтов при Сауле, после чего сливается с более успешным Тевтонским. И уже вот этот прокачанный Тевтонский орден 2.0 прет на русские земли и огребает от святого благоверного князя Александра Невского. 2️⃣ Но с появлением новой напасти – монгол – русские на несколько веков отходят от прибалтийских дел. А Тевтонский орден продолжает усиливаться и в 1346 г. покупает Эстляндию у датского короля. На карте 3️⃣ мы видим Тевтонский орден в 1410 г.: на вершине могущества и накануне краха.