Вышла новая интересная научная статья: «Улыбка под водой: изучение игровых сигналов и быстрой мимикрии у дельфинов-афалин» (V. Maglieri et al., 2024).

«Улыбками» в данном случае называют демонстрацию дельфинами открытого рта. Исследователи записали около 837 игровых сессий среди 22 содержащихся в искусственных условиях афалин, засняв 1288 «улыбок» от 17 животных. Было проанализировано поведение особей, играющих в одиночку, а также с другими дельфинами и с людьми.

Демонстрация открытого рта в основном наблюдалась, когда дельфины играли друг с другом (92,3% случаев), а не с людьми или в одиночку, при этом большинство моментов открывания пасти отмечалось, когда дельфин находился в поле зрения своего товарища по игре. Когда одну из этих «улыбок» видел другой дельфин, примерно в трети случаев он также «улыбался» в ответ менее чем за секунду. Это то же самое время, которое проходит между восприятием человеком выражения лица собеседника и последующей реакцией на него. Это также совпадает с результатами, полученными у социальных приматов и плотоядных.

Во время обычной игры дельфин позволяет партнеру «контратаковать», то есть преследование/бегство, укусы и удары хвостом могут быть выражены игроками двунаправленно. А вот для настоящей агрессии характерны хлопки челюстями, сопровождающиеся громким звуком, и высоконаправленное преследование. В ходе этих наблюдений при реальной агрессии (атака/бегство, резкие удары головой) не регистрировалось никаких «улыбок» ни от агрессора, ни от жертвы.

Предполагается, что функцией «улыбки» у афалин является обозначение дружелюбных намерений. Однако не исключается возможность, что в некоторых случаях открытие рта может происходить и в целях защиты.