С 24-х лет Иосиф Бродский старался написать стихотворение к каждому Рождеству. Эти стихи впоследствии составили своеобразный сборник или цикл рождественских стихов, написанных за всю жизнь поэта.

Ничего подобного рождественскому циклу Бродского в мировой поэзии нет.

Но можно отметить несколько «предпосылок», под впечатлением от которых этот цикл создавался. Прежде всего это евангельские стихи Бориса Пастернака, вошедшие в его роман «Доктор Живаго».

«У меня была идея в свое время, когда мне было 24 — 25 лет… на каждое Рождество писать по стихотворению… — говорил Бродский. — … Если хотите, это опять связано с Пастернаком. После его “стихов из романа”масса русской интеллигенции, особенно еврейские мальчики, очень воодушевились новозаветными идеями… за этим стоит совершенно замечательное культурное наследие…»