Как пелось в одной популярной песне, "даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца". Этого девиза придерживается самка альбатроса по имени Уиздом, которой ни много ни мало 73 года, а то и больше! Так что Уиздом — это старейшая из ныне живущих птиц, за что она и получила свое имя (от англ. wisdom — мудрость). Но самое интересное и удивительное не в этом. Несмотря на почтенный возраст, Уиздом продолжает размножаться! У альбатросов самки и самцы образуют пары на несколько сезонов размножения, а Уиздом потеряла своего партнера в 2021 году. Крайнее, но не последнее яйцо она отложила в 2020 году. А сейчас она состоит в новых отношениях с альбатросом, который младше ее на страшно сказать сколько лет, и даже ухитрилась недавно снести очередное и, по всей видимости, здоровое яйцо. Всего же за свою долгую жизнь Уиздом произвела на свет около 50—60 яиц и вырастила 30 птенцов. На фото — то самое недавно отложенное яйцо, которое рассматривают Уиздом и ее новый партнер.

Красота крыльев бабочек порой просто поражает. Совершенное сочетание цветов и форм на крыльях бабочек иногда кажется чем-то неземным. Однако реальность оказалась куда прозаичнее. Как нетрудно догадаться, окраска крыльев бабочек имеет генетическую подоплеку. Считалось, что четыре белка, гены которых расположены в локусе cortex, и определяют окраску крыльев. Но эксперименты по "выключению" cortex дали неоднозначные результаты. Так кто же может определять пигментацию крыльев у бабочек? Как оказалось, микроРНК mir-193 регулирует окраску крыльев у многих бабочек, более того, ее роль сохраняется и у дрозофилы. Эта микроРНК вырезается из длинной некодирующей РНК ivory и регулирует экспрессию сразу нескольких генов, связанных с пигментацией, подавляя их.

Вы когда-нибудь разговаривали сами с собой вслух? Наверняка да. А вот недавно обнаруженный в Балтийском море дельфин, похоже, непрерывно ведет с собой своеобразную беседу. Вообще дельфины живут стаями, и оттого сам факт обнаружения одинокого дельфина уже нетривиален. Первоначально исследователи полагали, что этот дельфин, которого назвали Делле, или молчит, или испускает редкие сигналы, предназначенные для несуществующих собеседников. Но дельфин-одиночка в действительности ведет оживленную беседу сам с собой! В этих "разговорах" Делле использовал почти все сигналы, присущие дельфинам в общении, включая свист, щелчки и даже сигналы агрессивного поведения, словно он общается минимум с двумя собеседниками. Вероятно, непрерывная "болтовня" помогает Делле переживать одиночество (к слову, причины его одиночества до конца не выяснены).

Все мы со школы помним таблицу стандартного генетического кода, где каждому триплету нуклеотидов была сопоставлена аминокислота (или не сопоставлена, если идет речь о стоп-кодонах). Действительно, этот генетический код для перевода нуклеотидной последовательности в последовательность аминокислот использует абсолютное большинство живых организмов (есть, правда, неожиданные исключения, я писала о них в статье для Биомолекулы @biomolecula). А на днях в PNAS вышло очень интересное исследование, авторы которого задумались о том, как эволюционировал генетический код, какие аминокислоты стали протеиногенными и каким кодом вообще пользовался последний общий предок — LUCA. Было показано, что маленькие аминокислоты первыми вошли в генетический код. Связывающие металл аминокислоты цистеин и гистидин, а также серосодержащие аминокислоты цистеин и метионин вошли в состав генетического кода значительно раньше, чем показали предыдущие исследования. Вероятно, метал-зависимый катализ и метаболизм серы были особенно важны на заре жизни. А вот в древних белковых последовательностях, которые до появления LUCA уже успели приобрести некоторое разнообразие, очень много ароматических аминокислот — триптофана, гистидина, тирозина и фенилаланина. В то же время валин и глутаминовая кислота в малых количествах содержатся в последовательностях LUCA. История, конечно, запутанная, но зато она явственно показывает, что стандартный генетический код вовсе не появился из ниоткуда.

Соседство бактерий и фагов не всегда заканчивается кровопролитием. Недавно было показано, что некоторые фаговые сообщества совершенно спокойно сосуществуют с клетками кишечной палочки (Escherichia coli), которые произошли от одного клона. Авторы работы тестировали разные комплекты фагов против неэвоционирующего штамма E. coli. Оказалось, что в колониях бактерий обосновывались два или более фага, которые мирно существовали друг с другом, несмотря на то что они жили в одной бактериальной колонии и вроде как должны были конкурировать друг с другом. Более того, что колония бактерий предоставляла фагам что-то вроде общежития. Так, некоторые бактерии создавали что-то вроде "ниш" для существования фагов. Так что одна бактериальная колония может дать начало целому сообществу бактерифагов.

Когда мы заболеваем, то организм зачастую сам поднимает температуру тела, чтобы, помимо прочего, мобилизовать иммунитет. Как недавно было показано, холоднокровные позвоночные, например, рыбы (исследование было проведено на тилапии), при инфекции предпочитают перемещаться в теплую воду. Зачем? Причина — в температуре тела. Холоднокровные позвоночные с помощью такой поведенческой реакции стремятся поднять температуру тела и тем самым предотвратить гибель T-клеток и попутно усилить их эффекторные функции. Похоже, подъем температуры тела — популярный механизм для мобилизации иммунитета при недомогании.

Новое исследование, опубликованное в Nature, показало, что диатомовые водоросли умеют определять глубину своего погружения благодаря фитохромовым фоторецепторам, которые реагируют на весь видимый свет. Получая сигналы от фитохромов, диатомеи не только "оценивают" глубину погружения саму по себе, но и подлаживают фотосинтез под реальный уровень освещенности. Очень практично и удобно.

Недавно я писала об одном велеречивом одиноком дельфине, который постоянно оживленно беседует сам с собой. Вообще, похоже, звуковое общение китообразных — штука очень непростая и изучена далеко не до конца. Например, авторы недавнего исследования горбатых китов (Megaptera novaeangliae) показали, что их детеныши издают особые сигналы, направленные к матери, когда чувствуют голод. Сигнал голода, который издает голодный китенок, — это низкочастотная смесь «лая, фырканья, ворчания и отрыжки», как выразились авторы исследования. Вот такую вот странную палитру звуков издает голодный кит-малыш, обращаясь к своей маме.

С удивлением узнала, что Александр Флеминг (да-да, который пенициллин открыл) был не только прекрасным ученым, но и деятельным масоном. Он состоял во многих масонских ложах в разных должностях и даже был избран первым великим диаконом Объединенной великой ложи Англии. Так что Флеминг, помимо ученого, удостоенного многих премий и регалий, был еще и вольным каменщиком.

Есть у меня одна маленькая слабость – я обожаю мерч. Все вот эти блокноты, ручки, футболки, стикеры для ноутбуков, ну, вы поняли. Но достать всякие ништяки по биологической тематике можно не только на конференциях и воркшопах, но и у PCR.SHOP. В PCR.SHOP можно приобрести самые разные товары и сувениры, посвященные различным биологическим сюжетам: от мягкого и теплого пледа, в который вплетена двойная спираль, и ночника с биологическими рисунками, создающего невероятно уютную атмосферу в комнате, до ювелирных украшений и предметов гардероба. Большая часть моего окружения – биологи, поэтому выбор подарка в этих случаях предопределен. Ну и, будем честны, и себя любимую тоже можно порадовать! Как постоянный клиент призываю обратить внимание на этот магазин, если вы выбираете подарки коллегам-биологам на разные праздники!

Ничего необычного, просто чашки Петри с разновидностями грибков Penicillium и Aspergillus.

Хвастаюсь. Племянница подарила мне вот такую открытку на новый год.