Жесты на гладиаторских боях стали популярной темой благодаря картине Жан-Леона Жерома Pollice Verso (1872), где толпа показывает пальцы вниз, требуя добить проигравшего. Этот образ вдохновил Ридли Скотта, включившего сцену с таким жестом в фильм «Гладиатор», тем самым укрепив заблуждение.

На самом деле опущенный палец вниз означал «опустить мечи» и сохранить жизнь раненому гладиатору. Судьбу побежденного решал арбитр, учитывая его бой и реакцию зрителей. Если толпа требовала смерти, она кричала «Режь горло!» и указывала на шею.

Долгое время проигравшим часто сохраняли жизнь, но поздняя Римская империя стала более жестокой. Пораженного убивали ударом в сердце или спину, иногда добавляя театральность: раб в образе демона Чаруна добивал его кувалдой.
#внезапный_ликбез