Вообще в Шотландии легко поверить или точнее сложно не поверить во всякого рода эльфов и фей.

Когда мы вернулись из Японии, я сразу обратила внимание, что кусты у нас в палисаднике аккуратно подстрижены. Первым делом я подумала на садовника, который ухаживал за газоном в наше отсутствие, но это был не он.

Затем я подумала на соседа, ведь наши кусты были подстрижены вровень с его. Но это был и не он.

Спустя несколько месяцев таки выяснили, что это была тёща соседа, которая приезжала подстригать им кусты, пока они были в отпуске, а за одно подстригла и нам.

И вот наконец выдалась возможность поблагодарить эту добрую женщину.

— Да ну что вы, такие пустяки! — смеётся она. — Конечно же это было логично, поскольку наши и ваши кусты растут одним непрерывным рядом. А сейчас вот сорняки хочу прополоть между кустами, а то на фоне ваших прополотых наши выглядят совсем запущенными.

Смотрю, а действительно — почва под нашими кустами намного чище и здоровее, чем у них, несмотря на наше почти двухлетнее отсутствие. Так и не знаем, кто присматривал за нашим палисадником, пока мы были в Японии. Кого не спросим, все лишь растерянно разводят руками.

#обычаи

На фото рука незнакомой дамы за соседним столиком. А на пальце этой руки — один любопытный матримониальный обычай.

В Великобритании замужние женщины вправе расчитывать на три кольца.

💍 engagement ring — обручальное кольцо. Его дарят при помолвке. Как правило, его украшает один или несколько бриллиантов.

💍 wedding ring — венчальное кольцо. Ими брачующиеся обмениваются во время свадьбы. Обычно это простые кольца из благородных металлов.

💍 eternity ring — «кольцо вечности». Его могут подарить после рождения ребенка или в любой другой момент, когда супруги понимают, что их брак удался и развод им не грозит. Эти кольца украшены бриллиантами по всей окружности или наполовину.

И хотя, к моей радости, такие кольца встречаются не редко, увидеть все три на одном пальце удается не часто.

Я об этом обычае узнала лишь в Шотландии, но он существует и в других странах. Правда, происхождение его нельзя назвать ни древним, ни романтичным. Впервые моду на eternity rings ввело семейство De Beers — южноафриканские магнаты, практически полностью контролирующие мировой рынок бриллиантов. В обычай же эти кольца вошли лишь в богатых западных странах: в Великобритании, США, Канаде, а также во Франции, Германии и Италии. В меньшей степени эти кольца популярны в Японии, хотя оказывается одно время и там на них была мода.

К слову, мы свои кольца делали на заказ в Японии. И именно там я впервые увидела комплекты из двух колец — обручального и венчального. Изготавливают их обычно не из золота, а из платины. Мы хотели золотые, но пришлось искать сплавы.

Объяснение очень прагматичное: золото слишком мягкий металл, а потому считается ненадежным для крепления бриллиантов в обручальных кольцах и быстро изнашивается в более повседневных венчальных кольцах.

#погода

Очарование шотландской зимы — когда себя абсолютно комфортно чувствуют рядом с друг другом мужчина в майке и женщина в пуховике.

Впрочем, лето у нас такое же.

#нравы

Наблюдаю за местными подростками и они мне нравятся. Они не такие зажатые и напуганные, как мои сверстники много лет назад: от взрослых ожидают поддержку, а не нагоняй.

Я уже писала, как легко и просто незнакомая мне женщина разрулила ситуацию со школьниками в автобусе. Этих подростков я каждую неделю встречаю в том же автобусе и они неизменно мне улыбаются. То есть реально осадочка не осталось.

Так как я сейчас ещё и постоянно вожу, то начала обращать внимание и на то, как дети и подростки переходят дорогу.

В Эдинбурге очень спокойная манера вождения, и переходить дорогу пешеходам можно где и когда угодно. В том числе и в тёмной одежде в тёмное время суток. Игнорируя огромное количество светофоров и переходов. Поэтому в любой момент нужно быть готовым к тому, что тебе под колёса может внезапно кинуться малозаметная тень.

Так вот взрослые переходят очень самоуверенно. Они всегда смотрят поверх моей машины, так как уверенны, что я их вижу (наивные, хаха — ведь я-то пока ещё на том этапе, когда смотрят не на пешеходов, а на светофоры). Но их внимание обращено к тем, кто едет позади меня.

А вот дети совсем другие. Они переходят осторожно и никогда — внезапно. Если это не обозначенный переход, то они обязательно ловят мой взгляд, чтобы точно удостовериться, что я их вижу. Более того, не то лёгким жестом руки, не то кивком головы всегда как бы спрашивают — можно я перейду? И выходят на дорогу, лишь получив моё одобрение.

Не знаю, в школе ли их так учат, или дома воспитывают, но мне очень нравится их уровень социальной ответственности.

А в Японии нас научили другому местному обычаю: маленькие дети при переходе дороги подымают над головой вытянутую руку. Из-за невысокого роста их иногда не видно водителям, а поднятая рука придает им дополнительные 30 см роста.

К слову, в Японии дети идут в школу в 6 лет и многие ходят самостоятельно. А за покупками в соседний магазин вполне могут отправить и в 3-4 года. Потому что страна очень безопасная и чужих детей не бывает.

Когда мы приехали и мучались бессонницей от смены часовых поясов, дочка по собственной инициативе вполне могла сбегать ночью в круглосуточный магазин. Ей тогда было 5 лет и она тоже вполне уверенно переходила дорогу. И ни у кого это не вызывало недоумения или желания сообщить о нас в соцслужбы. Детская самостоятельность поощряется.

И вот стою я на нерегулируемом пешеходном переходе и мимо вереницей проезжают десять машин. Едут неспешно, стройно, без зазоров. Я тоже не тороплюсь, на дорогу не порываюсь — спокойно жду, пока все проедут.

Девять проехало, а десятая остановилась, и мужичок так галантно рукой мне машет, мол, проходите.

Ну вот зачем это надо? Уважаемый, за тобой же совершенно пустая дорога! Уже там и перешла бы. Иначе как условным рефлексом на пешехода это объяснить не могу. Странная ситуация.

#еда

В Британии Рождественский сладкий стол очень сытный и интернациональный.

Главное украшение — это конечно же традиционный рождественский пудинг, блюдо по-британски эксцентричное, ибо историческое название этого десерта «сливовый пудинг» (plum pudding), а готовилось оно из… говядины или баранины. Мясо вываривалось до кашеобразного состояния и щедро сдабривалось сухофруктами и специями. Сливы ни в одном из классических рецептов замечены не были. Просто словом «plum» до 18 века называли изюм.

Пудинг готовился из 13 ингредиентов (считай Иисус и двенадцать его апостолов). Также сухофрукты, специи и нутряной жир, который в более поздних рецептах заменил мясо, символизируют экзотические дары трёх мудрецов младенцу Иисусу.

Сейчас редко кто решается готовить Рождественский пудинг в домашних условиях, ибо некогда несложное домашнее блюдо эволюционировало в кулинарный изыск сложной технологии приготовления и многомесячной выдержки. Также в его состав теперь как правило входит алкоголь, отчего появился обычай зажигать блюдо прямо во время подачи.

Второй чисто британский must have на рождественском столе — это mince pies, то есть дословно «пирожки с фаршем». Наверное каждый британский иммигрант подпрыгивал от неожиданности, когда, откусив от пирожка, обнаруживал внутри вместо мясной начинки приторно-сладкую массу из сухофруктов. Как и в случае с пудингом, мясо когда-то всё же имело место быть, но в современной версии блюда оно сохранилось лишь в названии.

Ещё это любимое угощение Санты: если вы ожидаете в рождественскую ночь подарки, то правила хорошего тона диктуют оставить несколько минс-паев и стакан молока под ёлочкой или на каминной полке.

Что исторически не характерно, но тем не менее ставшее обычным для британского рождественского застолья, так это немецкие штоллены и имбирные пряники лебкухен, а также итальянское панеттоне.

Первым появилось панеттоне. Это итальянский рождественский хлеб из пышного сдобного теста с изюмом, немного напоминающий пасхальный кулич.

Впервые панеттоне представили британской публике в лондонском универмаге Harrods в 90-е. Затем они появились в виде изысканного сезонного угощения с Fortnum & Mason, а затем в сети Marks & Spencer. И постепенно превратились в привычный и неотъемлемый атрибут британского Рождества.

Совсем с другого конца потребительского рынка начали свое вторжение в британские традиции штоллены и лебкухены. Их появление в этих краях связывают с растущей популярностью немецких рождественских рынков, которые с начала 2000-х начали устраивать и в некоторых британских городах, в частности очень славится своим рождественским рынком Эдинбург. Но в то время немецкая выпечка ещё была экзотическим крафтовым товаром.

Но вскоре сети бюджетных супермаркетов Lidl и Aldi, обе имеющие немецкие корни, стали предлагать эту аутентичную немецкую выпечку по очень привлекательной цене. Затем подтянулись M&S и понеслась. Теперь все эти пряные, душистые и очень недиетичные вкусности такие же важные завсегдатаи британского застолья, как начинённая индейка с клюквенным соусом, брюссельская капуста и пастернак, а также любимое лакомство — «хрюшки в одеялках».

Что из всего этого было в этом году на вашем праздничном столе? А без чего вы не мыслите рождественское застолье?

#кино

У меня, как наверное и у большинства, праздничный кинопросмотр ассоциируется с романтическими комедиями и волшебными сказками. И вот теперь я узнаю, что существует такой жанр как Christmas horror (Рождественские ужастики) и немало британцев любят пощекотать себе нервы после радостного семейного застолья.

Ну вот реально, моя версия топ-3 британских фильмов на Рождество состоит из набивших оскомину Love Actually, трилогии про Бриджит Джонс и всей коллекции про Гарри Поттера. И здесь и близко нет места для «Женщины в чёрном». Который вообще ни разу не про Рождество.

Просто премьера этого фильма состоялась в канун Рождества 1989 года на канале ITV и очень сильно впечатлила британцев. Некоторые до сих вспоминают, как орали от ужаса в тот Сочельник или провели весь следующий день в леденящих душу воспоминаниях об увиденном накануне.

Фильм является своего рода классикой жанра. Удивительно, что малобюджетная лента без единого спецэффекта и с вялотекущим развитием сюжета так сильно полюбилась британцам, что для некоторых даже стало традицией пересматривать этот фильм на Рождество. Возможно дело в том, что фильм очень тонко передает дух времени, напоминает о старой доброй Англии и является шедевром актерского мастерства. «Та самая сцена» даже вошла в копилку самых страшных сцен в мировом кинематографе. Хотя абсолютно всё, включая звуковые эффекты, — это результат работы оператора и таланта актрисы.

Фильм является экранизацией романа Сьюзан Хилл, который изучают в британских школах. По этой книге также была сделана театральная постановка, которая стала одной из наиболее долго играющих постановок на британской сцене (34 года).

В 2012 году вышел римейк фильма, но он был настолько насыщен компьютерной графикой и спецэффектами, что никому не понравилось.

Ну и fun fact: роль главного героя в экранизации «Женщины в чёрном» 2012 года сыграл Дэниэл Редклифф, он же Гарри наш Поттер. В 1989 году эту роль сыграл другой британский актёр — Адриан Роулингс, который также снимался в «Поттериане», но в роли Джеймса Поттера, отца Гарри.

В прошлом году среди всего прочего мы ходили с дочкиными друзьями на Рождественский рынок в токийском Роппонги. И вот там был любопытный сервис: поздравительные открытки и особый почтовый ящик. Бросаешь туда открытку, а доставляют её через год. Причем бесплатно и в любую точку мира.

Дочка подписала открытку своей токийской подружке на память об этой прогулке, а я решила попробовать отправить на наш домашний адрес в Шотландии. И вот подружка из Токио написала, что им открытку доставили аккурат на Рождество, а сегодня почтальон принёс открытку и нам.

Необычные такие ощущения получить весточку от себя самого из прошлого. Тот год был совершенно удивительный, ни на что не похожий. И мы понятия не имели, где окажемся в этом году. Варианты были самые разные — от Японии и Южной Кореи до Соединенных Штатов и Австралии. Но японское приключение подошло к концу, а остальные не увлекли настолько, чтобы отправиться в новые странствия. И мы вернулись в Шотландию, ставшей уже любимой и родной. Где мы светлой грустью скучаем по Японии и робко мечтаем о новых приключениях.