Сегодня Католическая церковь отмечает день памяти св. Люции, а славяне-католики — начало рождественского периода.

Люция Сиракузская родилась в городе Сиракузы в семье богатого римского гражданина. Однажды будущей святой во сне явилась святая Агата (о ней я писала в прошлом году). Девушка восприняла это как знак, приняла христианство и, по примеру Агаты, дала тайный обет безбрачия. Из-за этого обета она отказала жениху, который к ней сватался. Мужчина не стерпел такого оскорбления и донес о том, что девушка христианка. Префект Сиракуз в наказание велел отправить ее в публичный дом, но случилось чудо — повозка, на которой везли Люцию, стала настолько тяжелой, что ее не смогли сдвинуть с места ни запряженные в нее быки, ни тысяча мужчин. После этого девушку подвергли жестоким пыткам и, по более поздним версиям предания, вырезали ей глаза, которыми она и пленила своего жениха.

Интересно, что западные славяне, воспринимали Люцию как покровительницу нечисти. Чехи, моравы и словаки верили, что Люция была предана огню, но не сгорела, так как была очень сильной ведьмой. В Словакии день св. Люции даже называли stridżi den — ведьминым днем: считалось, что в этот день ведьмы танцуют на перекрестках и могут затанцевать мужчину до смерти.
По другой народной легенде, Люция замаливала грехи прошлой жизни в пещере, где всё время пряла. Поэтому в Словакии накануне праздника и в сам день св. Люции запрещено было прясть, ослушавшихся Люция душила.

Также был распространен обычай ряжения в праздник. Выглядели такие ряженые-Люции как демонические существа: они были завернуты в белые или черные одежды, лица их были присыпано мукой или сажей, иногда они вставляли зубы, сделанные из репы. В Словении Люции носили с собой вилы и тарелки со свиными глазами. Заходя в дом, ряженая низким мужским голосом призывала молиться, ослушавшимся Люция угрожала выколоть глаза. В некоторых местах Чехии Люции ходили с большими ножами и грозили распороть животы непослушным детям.
В Словакии, Валахии и южной Чехии Люцки больше напоминали других европейских рождественских персонажей (св. Николая, Крампуса и Ганса Траппа): они не только пугали непослушных детей, но и одаривали послушных, призывая молиться и слушаться родителей.