Карл Брюллов в Русском музее оказался знойным, красным, слегка баловником, салонным.
Жизнь на его картинах - праздник, с прогулками на лошадях, в ослепительных нарядах, с яркими снами.
Брюллов стал прототипом художника Фебуфиса в неоконченном романе Лескова «Чертовы куклы» -- герой романа сломался, попытавшись подчинить свой талант сильным мира сего (герцогу, в чьем образе угадывался Николай I). С Брюлловым реальным ничего подобного, кажется, все же не случилось, и сквозь его академизм и правильность то и дело сверкает озорной и страстный, влюбленный в Италию и итальянок взгляд.