В местечке Беверли в восточном Йоркшире есть церковь св.Марии. Она была заложена тысячу лет назад, но большая часть здания – результат реконструкции XIV века. Тоже почтенный возраст.

На северной внешней стене здания – причудливое собрание: сверху вниз взирают лев, дева, козерог фавн, мышь, крылатая лошадь, кентавр, барсук, орёл, единорог и другие фантастические твари – всего 14 барельефов.

И это новодел – фигуры украсили стену в 2020 году, когда Национальная лотерея выделила средства на реставрацию древнего храма, которая началась в 2020 году и продлится 10 лет.

Откуда взялся на стене весь этот паноптикум и как проводили кастинг?

«Прецедент церковной резьбы в виде зверей и персонажей [легенд и преданий] уходит корнями в Средние века, – отмечает ответственная за культурное наследие храма. – У нас и под потолком полно зверей, и на скамьях – есть даже слон и пеликан!»

Снаружи стены церкви тоже украшала резьба – по камню. Но осадки и ветер, курируемые временем, стёрли не только черты лиц, но и сами лица фигур. Не сохранилось даже изображений, по которым можно было бы восстановить изначальный вид стены.

Тогда попечители храма решили увековечить персонажей «Хроник Нарнии» К.С.Льюиса. Несмотря на шельмование писателя за «женоненавистничество, расизм и глубокий культурный консерватизм» (как будто последнее – это что-то плохое), проект был одобрен. Компания, обладающая авторскими правами, милостиво кивнула, и скульптор Кибби Шефер взялась за работу.

Десять лет назад, в пятидесятую годовщину кончины Льюиса, памятник ему поставили в «Уголке поэтов» в Вестминстерское аббатстве. На нём начертаны слова самого Льюиса: «Я верю в Христианство так же, как верю в то, что солнце встаёт по утрам – не только потому, что я вижу его, но и потому, что в его свете вижу всё остальное».