Космические силы США впервые опубликовали фото, сделанное аппаратом X-37B. Это экспериментальный космпоплан, который летает с 2010 года. Он был построен Boeing в двух экземплярах. Длина составляет 8,9 метров, размах крыльев — 4,55 метра, взлетная масса — порядка 5 тонн. X-37B оснащен небольшим грузовым отсеком и способен выводить спутники. Космоплан запускается при помощи ракеты и садится самостоятельно как самолет.

Фото было сделано во время седьмой миссии, которая стартовала 29 декабря 2023 года и все еще продолжается. В ее рамках X-37B был впервые выведен на высокоэллиптическую орбиту с параметрами 323 на 38 838 км (до этого космопланы работали только на низких орбитах). Также он впервые осуществил маневр аэроторможения, чтобы утилизировать служебный модуль.

Ввиду секретности, многие детали миссий X-37B обычно описываются в общих чертах. Считается, что он в основном используется в качестве орбитальной лаборатории. В 2020 году Китай обзавелся собственной копией аналогом X-37B под названием «Шенлонг».

И вновь наша любимая рубрика «красивые видео от Blue Ghost». Новый таймлапс демонстрирует виток аппарата вокруг Луны. Можно увидеть, как наша Земля вначале заходит за лунный горизонт, а затем снова восходит.

Уже совсем скоро Blue Ghost приступит к тому, ради чего он и был запущен — к посадке на Луну. Она состоится 2 марта. Если все пройдет благополучно, аппарат сядет в море Кризисов. Blue Ghost рассчитан на работу в течение одного лунного дня (это 14 земных суток).

Компания Astroscale тоже поделилась новым видео, сделанным ее спутником ADRAS-J. На нем можно увидеть отработанную верхнюю ступень японской ракеты H-2A, которая находится в космосе с 2009 года. Ее длина составляет 11 метров, диаметр — 4 метра, масса — 3 тонны

ADRAS-J приблизился к ступени на расстояние всего в 15 метров. Целью операции целью являлась демонстрация возможности по сближению и инспекции крупных фрагментов космического мусора. Предполагается, что в будущем Astroscale запустит еще один спутник, который сведет ступень с орбиты.

И еще одно крутое и весьма медитивное видео от Blue Ghost. Вполне неплохая альтернатива релаксационным видео с земными достопримечательностями, которые довольно часто любят показывать в качестве фона в некоторых кофейнях/барах.

На протяжении последних недель Firefly Aerospace неоднократно радовала нас прекрасными видео, сделанными ее аппаратом Blue Ghost. Но это не было самоцелью миссии. Ее основная задача — посадка на Луну. И сегодня Firefly попробует решить ее и стать второй в истории компанией, которой удалось мягко прилунить свой аппарат.

Blue Ghost должен сесть неподалеку от вулканической формации Mons Latreille в Море Кризисов. Посадка будет транслироваться в youtube-канале NASA, а также на NASA+. Трансляция стартует в 10:30 по Минску/Москве (09:30 по Киеву). Cама посадка запланирована примерно на 11:34 Минску/Москве (10:34 по Киеву). Ждать осталось совсем недолго, так что самое время делать прогнозы по поводу ее успешности.

Есть контакт! Blue Ghost сел на Луну. Теперь ждем первые снимки с места посадки.

А вот и первое фото от Blue Ghost с Луны.

А всего через четыре дня мы вновь увидим посадку на Луну в исполнении аппарата Athena, который полным ходом движется к своей цели. На этом фото можно увидеть, как далеко он уже удалился от Земли.

А пока мы ждем очередного полета Starship, свежее фото от Blue Ghost. Так выглядит рассвет на Луне. Посколько там нет никакой атмосферы, то Солнце ярко-белое без каких-либо оттенков желтого или красного.

Осталось менее двух часов до восьмого запуска Starship. Прошлый полет завершился весьма эффектным фейерверком в небе над островами Карибского моря. Основная задача нового испытания, по сути, заключается в выполнении программы досрочно завершившегося предыдущего теста.

Как обычно, Starship будет запущен с космодрома SpaceX в Техасе. После отделения, ускоритель Super Heavy должен вернуться к месту запуска, где его подхватит башня Mechazilla. Starship же будет выведен на незамкнутую орбиту. Он перелетит Африку, после чего приводнится в Индийском океане. Полет Starship будет сопровождаться рядом демонстраций и тестов. Ключевые из них — развертывание макетов спутников Starlink, перезапуск одного из двигателей Raptor, а также проверка обновленной теплозащиты в режиме входа в атмосферу «на пределе».

Напомним, что в тесте будет задействована обновленная версия корабля, которая получила массу всяческих улучшений, а также увеличенные топливные баки. Часовое окно для запуска откроется в 02:30 по Минску/Москве (01:30 по Киеву). Как обычно, официальная трансляция от SpaceX будет вестись в соцсети X (бывшем твиттере). Разумеется, в Youtube можно найти множество авторских трансляций от различных сообществ и блогеров.

Если этот полет будет успешным, следующая миссия может пройти по новому профилю. В SpaceX уже получили разрешение на полноценный орбитальный полет. Также вполне вероятно, что в девятой миссии будет впервые задействован уже летавший в космос ускоритель Super Heavy. Но, чтобы все это стало реальностью, SpaceX для начала необходимо довести до конца восьмое испытание. Уже совсем скоро мы узнаем, насколько успешным оно будет.