Rappel. L'Europe ne s'est jamais construite sur les matières premières du Tiers-Monde. Nous étions un continent dès le départ riche en ressources. En 1913, la Lorraine était le second plus gros producteur de minerai de fer, avec une production du même ordre de grandeur que celle de tous les Etats-Unis. En France, jusqu'en 1990, la moitié de notre uranium venait de mines locales. 210 anciennes mines d'uranium sont répertoriées sur notre sol aujourd'hui.

Mais le plus intéressant est la manière dont nous avons extrait ces ressources. Nous avons réussi à exploiter des mines présentes depuis l'antiquité à des profondeurs impossibles grâce aux pompes à eau mécanisées (comme la pompe de Cornish), allant jusqu'à 400m de profondeur. Sans ventilation, il aurait été impossible d'y respirer. Nous avons surtout réussi à exploiter des minerais de mauvaise qualité, grâce à nos avancées scientifiques considérables dans les procédés chimiques, avec le puddlage du fer par exemple. C'est ainsi qu'a été conçue la Tour Eiffel.