Озеро Эльгыгытгын на Чукотке – точка арктического эндемизма

В самом сердце Чукотки, посреди Анадырского плоскогорья, чуть севернее полярного круга находится озеро Эльгыгытгын (Рис. 1), сформировавшееся в результате падения метеорита около 3,6 миллионов лет назад. Несмотря на труднодоступность и суровые климатические условия, озеро давно привлекает внимание исследователей. Первые описания оз. Эльгыгытгын были осуществлены С.В. Обручевым в 1933 г. Затем на озере и в его окрестностях работало несколько комплексных геологических, геофизических и гидрологических экспедиций, последняя из которых «Палеоклимат озера Эльгыгытгын» была осуществлена совместными усилиями международной группы ученых в 1998-2011 гг. В результате проведенных исследований ученым удалось установить, что осадочные породы озера Эльгыгытгын являются хранителями информации об изменениях палеоклимата и палеоэкологии региона за последние 3,5 миллиона лет; что озеро с момента своего наполнения (2,9 млн лет назад) никогда не покрывалось ледниками, но претерпевало значительные изменения уровня воды, а также периоды длительного (на протяжении многих лет) пребывания подо льдом. Все это привело к формированию уникальной экосистемы, в состав которой входят как очень древние виды, использовавшие озеро в качестве рефугиума, так и относительно молодые, проникшие в озеро в ходе последнего послеледникового периода и образовавшие в результате адаптивной радиации внутри озера новые формы. Однако биологические исследования озера до настоящего момента носили крайне кратковременный и спорадический характер и были посвящены преимущественно исследованию ихтиофауны.

В 2020 г. сотрудниками Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) был осуществлен сбор ихтиологических и гидробиологических проб на оз. Эльгыгытгын и в соседних с ним водоемах (Рис. 2). В результате удалось реконструировать историю формирования эндемичной ихтиофауны оз. Эльгыгытгын, описать особенности физиологии и этапы диверсификации входящих в ее состав гольцов рода Salvelinus (Esin et. al., 2021; 2024). Анализ бентосных проб, собранных на различных глубинах озера, позволил описать несколько новых эндемичных видов нематод (Gusakov et al., 2022) и обнаружить самое северное из ныне известных придонное сообщество слепых раков-бокоплавов (Amphipoda), состоящее из двух видов: Palearcticarellus hyperboreus и Pseudocrangonyx elgygytgynicus (Рис. 3). Особый интерес представляет тот факт, что ближайшие современные родственники P. hyperboreus населяют высокогорные озера Алтая, а родственные P. elgygytgynicus раки встречаются в пещерах Исландии (Рис. 4). Это указывает на то, что обнаруженные виды сформировались вне озера, заселили его в результате независимых волн колонизации до начала Четвертичного (Плейстоценового) оледенения и в отсутствии конкуренции с другими видами амфипод, сохранились в нем до наших дней. Примечательно, что эти виды ракообразных являются основным пищевым объектом для глубоководного реликтового вида гольцов S. svetovidovi, заселившим озеро вскоре после его заполнения (Osinov et al., 2015; Esin et. al., 2021; 2024).

Учитывая, что ранее, помимо эндемичных рыб и беспозвоночных, в озере были обнаружены эндемичные виды водорослей (Kharitonov& Genkal, 2010; Luethje & Snyder, 2021), а в составе собранных в 2020 г. бентосных проб, оказались как минимум три новых, ждущих своего описания вида малощетинковых червей (Oligochaeta), озеро Эльгыгытгын можно смело назвать точкой высокого эндемизма, требующей дальнейшего более детального изучения и присвоения статуса особо охраняемой природной территории.

Результаты опубликованы в журнале Invertebrate Systematics.