Перечислив все угрозы от размещения систем НАТО на российско-украинской границе, Путин заявляет:

 — Россия имеет полное право принимать ответные меры обеспечения собственной безопасности. Именно так и будем поступать.

Путин объявляет о признании ЛДНР и требует от Украины «незамедлительно прекратить боевые действия», что бы это ни значило.

— В противном случае вся ответственность за возможное продолжение кровопролития будет целиком и полностью на совести правящего на территории Украины режима.

Жители Донецка, наблюдающие за финальным аккордом речи Путина, не скрывают радости от признания ЛДНР. Один из местных жителей отвечает на звонок товарища радостным криком:

— Гоша! Ура-а-а-а-а!

— Победа! — кричит в трубку Гоше ещё один дончанин.

Уже через две минуты после трансляции речи Путина телеканалы передают церемонию подписания им указов о признании ДНР и ЛНР и договоров с ними.

Во всем мире еще идет пандемия коронавируса. Путин сидит на заметном удалении от Пушилина и Пасечника. Референтки работают в масках.

Самая эмоциональная реакция на признание республик — у депутата Госдумы Алексея Журавлева. Он обещает воспринимать любой снаряд в сторону Донецка или Луганска как удар по Москве. Грозит за это «полным крахом бандеровской националистической власти».

Депутат еще не знает, что следующие три года удары будут наноситься не только по Донецку, но и по самой Москве. Это не приведет украинскую власть ни к полному краху, ни даже к частичному.

Небо над Донецком взрывается фейерверками. Он празднует «давно назревшее решение» Путина.

Это один из последних салютов в городе. Еще один будет на День Победы, а когда станет окончательно ясно, что большая война пришла всерьёз и надолго, здесь снова вернут запрет на пиротехнику.

Президент Сербии Вучич констатирует изменение мирового порядка:

— Все, что мы знали вчера, больше не существует. Эта ситуация, вероятно, самая сложная для всех наших современников, наших родителей и для наших детей. Вряд ли будет что-то тяжелее в предстоящие 10, 20 или 30 лет.

В студии Владимира Соловьева считают, что санкции США против республик Донбасса означают в том числе их признание как международного субъекта.

Владимир Соловьёв: Байден уже признал де-факто ЛНР и ДНР, потому что вводит против них санкции.

Маргарита Симоньян: Если он считает это частью Украины, как он может вводить санкции?

Соловьёв: Нам же говорили, что, если вы вторгнетесь, мы введём пакет санкций. Или если вы аннексируете часть территорий, мы введём пакет санкций. А мы не вторгаемся и не аннексируем. Мы признали их независимость. Поэтому сейчас у Запада сейчас очень сложный момент. Если взять и долбануть нас теми санкциями из ада, которые обещали, тогда мы должны сказать: «Так! Ну, семь бед — один ответ!»

Симоньян (смеётся): Тогда бомбим Киев.

Соловьёв: Ну... Не дай бог! Ну, тогда... Бобмить не надо, но тогда мы идём дальше.

Александр Хинштейн: Тогда мы идём к вам!

Симоньян (мечтательно): Одесса, Мариуполь...

Associated Press продолжает опрашивать украинцев в разных городах страны.

Эмоции от признания республик Россией у всех отрицательные — что у офицера в отставке из Мариуполя, что у студентки из Донецка в Киеве.

— Я к этому отношусь плохо, потому что я считаю, что страна должна быть цельной, нераздельной. Конечно, это неправильно, что Россия таким путём забрала Донецк и Луганск, — говорит киевская студентка из Донецка Александра Гончаренко.

— Де-юре осуществилось то, что было де-факто. Ничего в этом нет неожиданного. И теперь Украина ничем не обязана никому. Теперь она может принимать те действия, которые необходимы. Так что я думаю, это даже и к лучшему, — считает отставной офицер по имени Сергей, живущий в Мариуполе.

Администрация Байдена приказывает последним сотрудникам посольства в Украине эвакуироваться из Львова в Польшу.

Один из чиновников заявляет Bloomberg, что российские военные «могут не проводить различия между военными и гражданскими целями».

Офис британского премьера сообщает: Борис Джонсон проинформировал Зеленского, что, по его мнению, вторжение в Украину может начаться в ближайшие дни или часы.

Несмотря на то, что Зеленский вынужден выступить с обращением в два часа ночи, он заявляет украинцам, что «причин для вашей бессонной ночи нет».

— Мы хорошо отличаем провокации от наступления войск агрессора. За нами правда, и правду мы никогда не будем от вас скрывать. Как только мы увидим изменение ситуации, как только мы увидим рост риска, вы будете обо всем этом знать.

Зеленский уже предупрежден в деталях о плане российского наступления, но, по словам его военного советника Арестовича, миллионы беженцев парализовали бы все дороги, заблокировав передвижения украинской армии: «Единственный выход был бы просто танками давить наших же граждан, расстреливать, чтобы пройти через мосты».

Военная колонна проходит через посёлок Маломихайловка в Белгородской области. Это 17 километров от российско-украинской границы.