Я тут неожиданно столкнулась с задачей ознакомиться с исландскими манускриптами на предмет иллюстраций, в том числе в важнейшем и самом большом по объему средневековом исландском манускрипте Flateyjarbók (GKS 1005 fol.) или «Книга с Плоского Острова».

Он содержит тексты множества древнеисландских саг и был записан в период с 1387 по 1394 год.

Манускрипт Flateyjarbók записан на пергаменте из телячьей кожи (т.н. веллум) и состоит из 225 листов, для которых использовалась кожа 113 телят! Над Flateyjarbók работали два писца, которым потребовалось два года, чтобы записать тексты и проиллюстрировать их. Конечно, украшен манускрипт не так богато, как средневековые иллюминированные рукописи. Но видно, что исландским писцам уже тогда было доступно большое разнообразие пигментов. Чернила, кстати, изготавливались из сока ягод с использованием некоторых других стойких красителей. Что касается изображений, то это в основном виньетки и цветные инициалы, в контуры которых вписаны фигуры животных или людей, реже встречаются архитектурные элементы.

Поля некоторых исландских манускриптов служили «книгой жалоб», где писцы рассказывают о трудностях своей работы. В одном месте встречается такое сообщение: «Писать мне скучно», в другом: «О, как трудно писать: это притупляет зрение, давит на почки и мучает все суставы».

Flateyjarbók хранится в Институте исландских исследований Арни Магнуссона. В 1930 г. было сделано факсимиле манускрипта, с ним можно ознакомиться на сайте Handrit.is