Какой интерес представлять обгорелое полено? Ну разве что по форме напоминает продукт жизнедеятельности одного викинга из нашего прошлогоднего текста. Что если я скажу вам, что это — кладезь не того, чего вы подумали, а древних знаний?

Есть (точнее, был) у подножия Везувия город Геркуланум. При всем известном извержении его, как и Помпеи, накрыло слоем пепла. Так вот, почти уже 300 лет назад, в 1740х годах, археологи обнаружили в этом городе необычную виллу: в ней хранилось почти 1800 свитков папируса с текстами на греческом языке. Как видно на картинке, по состоянию это — головешки.

Очевидна и связанная с этим проблема: при попытке развернуть такой свиток, он обращается в пыль. Что же делать? Ещё в 2005 году ученые из университета Кентукки предположили, что можно виртуально "размотать" такой артефакт с помощью машинного обучения. Ещё через 10 лет, в 2015м появились подходящие для работы томографические снимки.

Ещё спустя 7 лет, благодаря материальной помощи калифорнийских инвесторов был запущен Vesuvius Challenge. Участникам этого конкурса предлагалось разработать решение, которое смогло бы наконец "развернуть" и "прочесть" древние свитки.

Наконец, в 2023 году произошел прорыв: американский физик Кейси Хэндмер заметил на снимках текстуру, напоминающую растрескавшуюся грязь, которая образовывала греческие буквы. Люк Фарритор, студент из университета Небраски использовал эту текстуру для разработки алгоритма машинного обучения, который идентифицировал слово porphyras (фиолетовый), а аспирант из Берлина Юсеф Надер добился более четкого отображения текста. Общими усилиями они добились распознавания более чем 90% текста.

Пока что обработано только четыре свитка из почти двух тысяч. И это не считая секций виллы, которые до сих пор не раскопаны. Очевидно, нас ждут ранее не издававшиеся "новинки" античной литературы уже в этом году!

Пару месяцев назад (в разных странах — по-разному) вышел фильм "Носферату" с очередным осмыслением истории "Дракулы" Брэма Стокера. На днях удалось его посмотреть (понравилось, особо рекомендуется поклонникам творчества режиссера Эггерса), и мы решили рассказать пару слов о главном герое, точнее — его прототипе.

Не секрет, что автор романа-первоисточника вдохновлялся личностью и биографией Влада III по прозвищу Цепеш и/или Дракула, князя Валахии. Но что это на самом деле был за человек? Давайте попробуем разобраться.

Итак, 30-е годы XV века. В семье господаря Валахии Влада II рождается сын, которому суждено спустя годы стать Владом III. Поворотным моментом в юности нашего героя стал 1444 год. Тогда по итогам переговоров между Венгрией и Османской Империей Валахия остается в зоне влияния последней, а юный Влад и его младший брат Раду едут жить в Стамбул (тогда Константинополь), гарантируя лояльность отца своими жизнями.

Всего в столице Блистательной Порты братья проведут три года. Историки оценивают этот период противоречиво. С одной стороны при дворе султана Влад получил хорошее образование (в первую очередь военное). С другой стороны есть версии о том, что его хотели насильно обратить в ислам, что юноша пережил очень тяжело. Также есть версия, что практику сажания на кол он впервые увидел и по достоинству оценил именно у Турок.

Так или иначе, наследник Валахии возмужал, характер его закалился. И самое время, потому что на родине случился государственный переворот. Его отец и старший брат были убиты, и наш герой возвращается, чтобы отомстить и вернуть себе отцовский трон.
Об этом — в следующей истории!