Модернистская архитектура у многих ассоциируется исключительно с унификацией и однообразием типовых проектов. Однако случай Комсомольского проспекта показывает, что в первую очередь архитекторы-модернисты стремились добиться функциональности и удобства для жизни. Здесь можно увидеть, как им удалось проработать все от генерального плана застройки и ее диалога с исторической средой до малых архитектурных форм.

Эксплуатируемые первые этажи домов, ленты невесомых стеклянных витрин, отделяющие проезжую часть зеленые зоны и тенистые навесы для прогулок — здесь модернистская архитектура обращена к человеку и его повседневным потребностям. Есть в ней место и утопизму, который она наследует из эпохи авангарда: на крышах некоторых домов можно увидеть перголы, не несущие никакой практической функции и превратившиеся в символический образ светлого будущего, в котором кровли все-таки станут эксплуатируемыми. В новых домах, которые Sminex возводит на набережной, они будут именно такими.

Хотя ансамбль проспекта и утратил с годами часть былого лоска, архитектурные решения более чем полувековой давности продолжают работать. А о «золотом веке» модернизма напомнит сохранившееся на углу со 2-й Фрунзенской улицы здание цветочного магазина, в котором теперь находится аптека — яркая модернистская «стекляшка», накрытая складчатым железобетонным перекрытием. Здание сразу вызывает ассоциации с цирком на проспекте Вернадского, и не зря — как и Комсомольский проспект, его проект был создан в мастерской № 10 Моспроекта, и над ним вместе с Яковом Белопольским и другими коллегами тоже работал архитектор Ефим Вулых.

В глубине набережной за густыми кронами деревьев и в тени высотных жилых домов скрыт настоящий шедевр раннего советского модернизма — хореографическое училище, а ныне академия. Образ здания определяют два этажа ленточных окон, «парящих» над легкими опорами, за которые были задвинуты фасады первого этажа. Закрытый внутренний двор напоминает о монастыре Де-Ла-Туретт — и действительно, порядки здесь не менее строгие, чем монастырские. «Балетный городок» стал уникальным в своем роде комплексом, кузницей кадров для отечественного балета. Даже уклон сцены здесь в точности повторяет уклон сцены большого театра.

Специфику архитектуры училища определили несколько факторов: здание строилось на фундаменте запланированного на этом месте в конце 1950-х Дарвиновского музея, а из-за высокого уровня грунтовых вод было приподнято над окружающей застройкой на два метра, что усиливает ощущение белоснежной модернистской крепости. Для отделки архитекторы выбрали натуральные материалы, в том числе инкерманский камень, использовавшийся еще в античном строительстве.

Здание стало одной из первых крупных построек архитектора Александра Ларина, которую он спроектировал совместно со своим руководителем Виктором Лебедевым. В 1969 году они получили за его архитектуру Государственную премию РСФСР. Проект также попал на страницы швейцарского ежегодного сборника «Architecture – Formes – Fonctions».

Проект масштабного общественного здания на Комсомольском проспекте начали разрабатывать еще в 1960-е годы, а реализовали лишь к концу 1980-х, поменяв в процессе образ нависающей над проспектом треугольной ладьи на сдержанный трапециевидный периптер, который раскрывается к усадебному парку. Гигантский Дворец молодежи поглотил в себя вестибюль станции метро Фрунзенская, но, несмотря на внушительные масштабы, заигрывает с окружающей исторической средой, будучи решенным в традиционной гамме московского зодчества. Диалог с наследием прошлого происходит через переосмысляющие исторические мотивы окна-бойницы, а выступающие элементы паркового фасада будто бы отсылают к апсидам храма Николая Чудотворца.

Выходящее на проспект и переулок Хользунова мозаичное панно протянулось почти на 200 метров — к работе над ним приложили руку монументалисты Юрий Королев и Владимир Замков, которые предложили современное для конца 1980-х прочтение авангардных образов, в котором станковистские фигуры сталкиваются с супрематическими композициями.