Осетины называют самих себя иронами, свою стра- ну Иристон, грузины называют их оссами; араб- ские писатели ассами; русские летописи яссами;


Осетины живут в основном у подножья и в долинах главной цепи Кавказа и почти посередине Кавказского перешейка; они населяют район Владикавказа, Терской области и северные части Тифлисской и Кутаисской областей, занимая территорию примерно в 205-210 кв. миль; осетинские селения расположены, кроме того, вдоль среднего течения Терека около города Моздока. Следовательно, они занимают оба склона Кавказа; на севере долины Терека, Ардона, Фиагдона, Гизельдона и Уруха; на юге- долины Лиахви, Ксани, Арагвы и Рио- на. Численность их достигала в 1783 г.-35750; в 1860 г.-88 129; в 1881 г. — 111000, а в 1892 г. — 130000, из которых на долю северных осетин падало 74 528 человек, а остальное на южных осетин


Осетины разделяются на 4 основных племени: дигорцы, тагаурцы, куртаты и алагиры; эти племена в достаточной степени отличаются друг от друга. Известны пять названий племен, входящих в состав алагиров: заразон, сидамон и кузагон, которые согласно преданиям, происходят от трех сыновей Осси-Багатура (осетинский герой), затем захутон и агусарон. Сре- ди тагаурцев насчитывают 4 класса: знатные люди, свободная буржуазия, рабы, обладающие некоторыми правами (например, их нельзя бить), и рабы, не обла- дающие никакими правами. Та же организация суще- ствует и среди дигорцев. У куртатов и алагиров все обладают одинаковыми правами и не существует раз- личия в кастах; их организация часто демократическая; однако эти последние посылают своих детей к тагаурцам для изучения правил этикета

Я счастия не знал, но я готов свободу, которой я привык, как счастьем, дорожить, отдать за шаг один, который бы народу я мог когда-нибудь к свободе проложить.

Ⓒ Коста Хетагуров