Первую фотографию снежинки 15 января 1885 года сделал фермер-самоучка Уилсон Бентли. Под микроскопом он долго изучал снежинки и мечтал когда-нибудь запечатлеть их на снимке. Его удивляло, что ни один узор не повторялся дважды, — а когда снежинка таяла, «как будто навсегда уходила красота, не оставив после себя никакого следа».

Еще подростком он пытался зарисовать снежинки, но у него ничего не получалось. Тогда отец подарил мальчику фотокамеру. И только в возрасте 20 лет Уилсону наконец удалось сфотографировать то, что так его восхищало (настолько, что в родном городке юношу считали сумасшедшим).

Всю жизнь Бентли не выпускал фотокамеру из рук: ему удалось собрать коллекцию из более чем пяти тысяч снимков — действительно, ни одна снежинка не повторяла форму другой.