В столице Лесного королевства вновь неспокойно. Из сумрачного приюта, построенного на болотах, пропадают дети, пока какой-то дерзкий преступник совершает нападения в городе и оставляет зашифрованные письма. К тому же он ведет обратный отсчет…

В лесу по ночам танцует призрачный культ, а Полынь что-то скрывает от Тинави. Ей нужно раскрыть не только эти дела, но еще и разобраться с вопросами о любви и честности, жизни и смерти. Ведь именно от них иногда может зависеть судьба целого королевства.

Девочка-подросток Саша приезжает с мамой на юг. Море, солнце, пляж... что может омрачить отдых? Только странный и страшный человек в непроницаемых темных очках, который «никогда не требует невозможного». Так ли это — и придется проверить Сашке. Проверить, даже если придется заменить привычный, уютный мир местом, где властвует страх. И узнать на собственном опыте, что означает «в начале было слово»..

У Тины Мэйнард лучшая в мире семья — шесть уличных кошек. И полно друзей — сумасшедшая девчонка по соседству и тысячи книг. И мечта, а не работа — в библиотеке, где в напарниках стерва и престарелый ловелас.

У Тины все прекрасно.

Когда она перестанет убеждать себя в этом, то скажет на мосту над темными водами Кенвальда: «Пожалуйста, кто-нибудь, забери меня отсюда».

И река услышит. Река придет за ней.