Европейцы на протяжении веков проявляли особый интерес к специям. И азиатские торговцы не стеснялись обманывать ни древних греков, ни средневековых покупателей. Для этих целей жители Аравии даже выдумали мифическую коричную птицу, которая якобы и приносила желанные специи из неизвестных земель.

Легенда стала настолько популярной, что в нее поверили Геродот и Аристотель. Причем миф дожил и до Средних веков — коричную птицу можно найти на страницах множества рукописей и манускриптов. Хотя сомнения в ее реальности возникли почти сразу: еще Плиний Старший считал, что такие рассказы были выдумкой торговцев, чтобы поднять цену своих товаров. И нельзя сказать, что их затея не сработала.