Пока делаю курс, снова вернула на репит плейлист, который составляла во время работы над нашей "Архитектурой видеоигровых миров". Когда я писала свои главы, я быстро поняла, что отношусь к той несчастной категории людей, которые не могут работать над текстом и слышать другой текст - ни книги, ни подкаста, ни даже песни. Решение нашлось быстро - наконец собрать свой собственный плейлист из саундтреков тех игр, про которые я буду писать.

Начавшись со скромных сорока минут из DAI вперемешку с CP2077, плейлист достиг пяти часов, и совсем скоро доберётся до шести. Поэтому если вдруг кому-то нужен ещё один плейлист для работы, но заполняющий голову образами из игр, то он лежит здесь.

(Если что, в самом конце плейлиста я не сошла с ума, саундтрек к Norco - совершенно великая электроника, а потому он отправился в плейлист почти целиком))

Enjoy 🧚🏻

Тоже, кстати, плюс работы над курсом о гейм-архе: к моему огромному разочарованию, во время работы над книгой тексты про The Outer Worlds и её офигенную архитектуру (как и архитектуру других игр про космос!; даже тема ME не исчерпана) не поместились, и я выбросила главу о ней ещё на первых согласованиях плана. Теперь компенсирую - и ведь это далеко не все снимки TOW, которые есть даже в этой лекции #tow #me

Уровень надежды: за три дня до падения эмбарго и за пять дней до релиза игры вставила в лекцию по фикшн-архитектуре снимки из Dragon Age: the Veilguard, потому что они слишком наглядны для материала, чтобы их проигнорировать #dai #da4

Ух, думаю, до конца курса тут скорее всего не будет какого-то серьёзного контента, потому что я полностью поглощена полировкой материалов, и всё моё внимание отдано архитектуре и играм, про которые я рассказываю в лекциях. Но после его окончания, думаю, сразу же вернусь с полноценными впечатлениями от четвёртой Драгонаги! Но до этого, вероятно, буду публиковать по мере прохождения (видимо, исключительно ночного) какие-то короткие заметки - ужасно интересно, что же там получилось #da4

Погнали! #da4

Надеюсь, этот выбор приведёт меня к лучшему мальчику серии, который занимает место в моём сердечке с 2009 года

Знаете, я это говорила всем это с третьей части (благодаря чему стала объектом насмешек со стороны всех моих хоть сколько-нибудь играющих друзей на десять лет), и повторю это сейчас: какой же Солас красавец, это просто фантастика. Для меня это действительно эталон истинной эльфийской красоты в высоком фэнтези, и в целом один из самых красивых мужчин в играх, которых я видела #da4

Наиграла семь часов за вчерашний первый заход, так что сегодня вечером будет пост с первыми впечатлениями, а пока свои крики короткие наблюдения скидываю в мастодон, чтобы не мусорить в канале: https://mastodon.ml/@Wondermoinen/113403941008677026
#da4

Нет, друзья, не будет сегодня ревью, к сожалению. Сейчас я доделываю презентацию к воскресной лекции в Некрасовке, где я буду рассказывать о том, как видеоигры могут помочь в работе с архитектурным наследием и сохранением неуловимого "духа места", определение которого никто не может толком сформулировать, но который точно существует. А ещё об Индике, Чёрной книге, Pentiment и Blasphemous. И даже о Welbeck Street Car Park! Так что если вы в Москве, приходите 3 ноября в 20.00, посмотрите на очень уставшее и грустное лицо человека, который занимается популяризацией игр как большого вида искусства, сделавшего колоссальный вклад в архитектуру, вместо того, чтобы флиртовать с Тааш

Ну что, наконец я собрала свои первые впечатления по Dragon Age: The Veilguard!
Контекст: эльфийка, Антиванские вороны, высокая сложность, ~30 сюжетных часов.

Часть 1. Общее впечатление
Мне наконец-то дали по-настоящему цельную часть серии, которая реализует сильные стороны мира Тедаса и продвигает его вперёд не посредством бесконтрольно расширяемого лора, а используя уже обозначенное в лоре предыдущих игр. Мы наконец видим Антиванских воронов (DAO), понимаем основу идеологического конфликта Кун (DAII), оцениваем реальные последствия "обмана" Фен'Харела (DAI) и т.д.

Когда я играю в DAtV, я получаю удовольствие не столько от самой игры, а от целой серии, потому что четвёрка показывает, насколько же глубока и хороша вся серия, несмотря на всю её неровность. Если прибегать к любимым всеми пищевым метафорам, то я как будто бы ем лор драгонаги большой ложкой, и его вкус наконец перестаёт казаться то масс-маркетным (DAO), то слишком насыщенным (DAII), то разбавленным (DAI). Это нужная консистенция, которая нивелирует основные проблемы серии, и которая позволяет мне не концентрироваться на недостатках, а просто с кайфом проводить время в любимом фэнтези-сеттинге.

К каждой драгонаге у меня есть своя глобальная претензия, которую я не могу обойти.
DAO - прекрасная игра, но это дженерик-фентези, которое обретает своё уникальное лицо только в последующих частях, развивающих лор и конфликт мира.
DAII - прекрасная игра, но у неё настолько сломанный баланс, что боевая система буквально убивает игру, происходящую в настолько маленьком пространстве с очень камерной историей.
DAI - прекрасная игра, благодаря которой серия обретает полноценный связный лор и раскрывает основной конфликт мира, но 2\3 игры её сюжет абсолютно несостоятелен, и она работает за счёт очень сильного расширения лора и визуала.
За то время, что я играю в четвёрку, глобального "но" для неё у меня так и не появилось. Посмотрим, что будет дальше.

Можно ли начинать серию с этой части? Категорически нельзя. Более того, для понимания масштаба игры необходимо пройти все части серии с сюжетными DLC. Не поиграв в одну из частей, ты автоматически лишаешься четверти удовольствия от игры, потому DAtV полностью опирается на фундамент, заложенный каждой частью серии. Например, увидев финал квеста-приглашания Тааш, мне пришлось поставить игру на паузу и отсмеяться, потому что иронию произошедшего можно оценить только если играл в двойку (и тебя там наебали).

А теперь к деталям:
- я играю за Антиванских воронов, и мне ужасно нравится, как выбор фракции влияет на восприятие Рук и её общение с другими персонажами, равно как и то, как Рук включают в "жизнь" фракции и её проблемы. Очень надеюсь, что так скрупулёзно проработаны и остальные фракции, потому что как фанатка Неварры я точно хочу поиграть за Дозорных скорби. Вообще чувствуется, что игра очень реиграбельна из-за предыстории Рук и работы с фракциями - что-то подобное было только в первой части, но всё равно раскрывалось не так подробно просто потому, что DAO рассказывала историю с нуля;

- сюжет наконец возвращает магию крови в том контексте, в котором она присутствовала в DAO, чего не хватало во второй и третьих частях серии, которые вообще не реализовывали её сюжетный потенциал. Четвёрка продолжает эту ветку, наглядно показывая, к чему приводит её использование;

- кунари получают полноценное развитие как государство и фракция. С первой же части они присутствовали в серии как некая внешняя то ли сила, то ли перманентная угроза, которая в политике мира играла роль неизвестной, готовой в любой момент обрушить баланс сил. Государство кунари было фундаменталистским и тоталитарным, но при этом притягивающих многих тем, что предлагало простые ответы и понятное устройство мира, в котором якобы находилось место для персоны с любым бэкграундом, то самое "по потребностям и способностям". DAtV офигенно раскрывает катастрофическую трансформацию этого режима, показывая, к чему приводят готовность отказаться от своей индивидуальности и вера в то, что личность и мир измеряется простыми и понятными лекалами #da4

Часть 2. Персонажи
Dragon Age: The Veilguard - это вторая драгонага (а первая - это вторая ахах), в которой мне настолько нравятся персонажи, что мне очень сложно выделить кого-то одного. Беллара, Нэв, Луканис, Тааш, Эммрик - я кайфую от каждого из них, их взаимодействия, притирки друг к другу в первое время после добавления в пачки. Я много раз говорила, что больше всего люблю DAII, но довольно парадоксальным образом - мне не нравится ни один персонаж (кроме наглухо отмороженного Себастьяна), но я в восторге от того, как они образуют историю и помогают ей развиваться, будучи неприятными, вызывающими мало симпатии, очень реалистично написанными, имеющими недостатки, которые сложно романтизировать. Но вместе они создают лучший сюжет, помогающий раскрыться лучшему протагонисту серии - Хоук. Та же схема реализуется в четвёрке, уже с персонажами, вызывающими разную степень симпатии.

- Мне очень нравится, что в игре наконец чувствуется разница в возрасте между персонажами. Это не ребята, про которых смутно понимаешь, что они реализовались в своих областях где-то в районе тридцати, и более-менее точный возраст которых можно определить только если это персонаж из предыдущей части, и ты знаешь, сколько лет прошло в мире игры (или если персонаж прямо об этом говорит, как Винн или Огрен), или заглянул в вики. Это персонажи с конкретным возрастным бэкграундом, который проявляется через то, как они рассказывают о себе, и конкретные бытовые привычки. Есть Эммрик, которому под семьдесят, и который научился нормально спать, несмотря на то, что обожает исследования - и Беллара, которой нужно получить все знания здесь и сейчас, потому что она впервые дорвалась до практики. Есть совсем юная Тааш, которая ещё не умеет жить вне родительского дома и не успела пройти сепарацию от строгой властной матери - и есть Луканис, сорокалетний чел с такой же строгой приёмной матерью, научившийся строить быт и жить с комфортом, но всё ещё очень привязанный к своей дисфункциональной семье, что проявляется и на Маяке. Есть глубоко несчастный постаревший Варрик, у которого очевидно не сложилась жизнь, и который пытается решать новые проблемы старыми способами, и есть роскошная зрелая женщина Нэв, полностью состоявшаяся в своей профессии и имеющая огромный вес в Минратосе, которая всё о себе знает и принимает с наслаждением. Это то, чего мне страшно не хватало с первой части;

- отдельно хочу сказать про Беллару, которая сразу же напомнила мне о Нэнио из обожаемой мной P:WotR. Тоже безумная, но куда более социализированная учёная, тоже напоминает хитрую смешливую лисичку, тоже сбивает одну неловкость другой. Но в отличие от Нэнио Беллара уже на старте игры ощущается очень цельным, включённым в сюжет и лор персонажем. А Нэнио, при всех её объективных плюсах, главным из которых является полное отсутствие тормозов и этических ограничений в науке, самый необязательный персонаж P:WotR. Она нужна, чтобы после огромнейшего, размазанного по локациям нескольких актов, совершенно немотивированного личного квеста выдать игроку нахидрианский кристалл для 100% секретной концовки. Если её убрать, то совершенно не пострадают ни сюжет, ни лор, ни эстетика игры - в отличие от остальных спутников, без каждого из которых P:WotR станет заметно беднее. Так что я очень рада, что DAtV неожиданно смогла закрыть мой гештальт насчёт этого типажа;

- но самым полюбившимся спутником стала Тааш. Роскошный дизайн, в который я влюбилась с первого показа. В игре же он смотрится ещё богаче, и мне приходится делать усилие, чтобы не брать Тааш в пачку чаще необходимого. Пожалуй, это один из самых любимых дизайнов спутников в серии, на уровне Каллена и Морриган. И мне ужасно нравится Тааш как личность. Впервые в пачку добавляют настолько юного и эмоционально незрелого персонажа заметно младше Зеврана, Сэры и сиблингов Хоук, из более-менее нормальной семьи, с огромной уверенностью в себе и кучей страхов одновременно. Я смотрю на Тааш и вспоминаю все вопросы, которые я задавала себе на первых курсах, и радуюсь, что в моём окружении были люди, готовые принять меня в момент поиска #da4

Часть 3. Немного о механиках и мире
Главное - DAtV КОМПАКТНАЯ. Боже мой, как же это хорошо.
Я уже писала об этом в своих впечатлениях о BG3, но повторюсь - я дико устала от открытых миров, в которых надо развлекать самого себя. Особенно в сюжетных RPG, где разработчики вместо того, чтобы рассказывать классную, связную, стройную историю, выкатывают огромный малоинтересный мир, заполненный ерундой типа отстрела киберпсихов или спасения тифлингов от реалий жизни. Я пресытилась ими уже на релизе TES V, наиграв в ней с наскока тысячу с лишним часов.
И я счастлива, что DAtV вернулась к структуре локаций первой и второй частей. Они большие, но их удобно исследовать. Ключевые элементы локаций помечены на карте, но при этом локации наполнены значимыми для лора и сюжета объектами. В локациях нужно думать, как попасть в неочевидные места, и тасовать между собой спутников, потому что их умения фракций открывают разные части локаций. Квестов достаточно, но бродить приятно и без цели.
И это супер. Мне всегда есть что исследовать и понятно куда идти, и при этом не включается режим FOMO-пылесоса, который заставляет меня думать, не пропустила ли я очередной гиперважный квест по сбору одеял или выращивания тамагочи в лагере.

- Мне нравится боевая систем: кнопки наживать весело и приятно, особенно на высокой сложности, получая удовольствие от балансирования пачки, внимательного изучения прокачки и парирования. То, что на геймплейных трейлерах мне казалось тяжеловесным, в игре ощущается органично и легко. Решение выдать лук по дефолту тоже оказалось классным и функциональным, и к его использованию на постоянной основе привыкаешь в первые пару часов, даже если играешь за ближника.
При этом есть вероятность, что мне понравились бои в первую очередь потому, что о боевой системе первых трёх частей я помню только две вещи: 1) бои там точно были; 2) аришок в 2011-м выебал меня за разбойника так, как никто никогда не ебал;

- наконец-то ожесточение спутника не сводится к тому, что он начинает чаще хмурится и в личном квесте говорить на две злые реплики больше (нуля). Ожесточение происходит через принятие ключевых сюжетных решений, где ты делаешь выбор в пользу кого-то одного, и прямо влияет на геймплей - у отвергнутого персонажа блокируются способности поддержки, но даётся бафф к атакующим способностям (ощутимый как минимум на высокой сложности). Да, это не гениальная система дружбы\соперничества из второй части, но уже хорошая попытка сбалансировать заявляемое в сюжете геймплеем;

- спутники постоянно болтают между собой, а любое посещение Маяка триггерит новые места их нахождения и диалоги между собой. Есть и просто комментарии, когда к ним заглядываешь, и диалоги на Маяке между собой, когда проходишь мимо них, и полноценные кат-сцены с разговорами. Записки спутников, которые они оставляют друг другу (например, список продуктов у Луканиса), тоже меняются;

- вообще удивительно, но мне нравится, что в игре есть компаньоны спутников. На моменте промо грифон у Серого стража меня смутил, но сейчас питомцы в виде грифона, скелета, низшего демона и волка кажутся мне отличным дополнением к сюжету, не замыкающим персонажей на себе, а заставляющих думать и о тех, кто оказался от них физически зависим;

- игра охуенно оптимизирована. Очень быстрые загрузки, не проседает частота кадров, нет проблем с прорисовкой (как, например, в BG3, где я загружала игру и уходила от компа минут на десять варить кофе, потому что примерно столько занимала подгрузка вообще любой локации), ноут едва греется. Реально, вы давно помните ААА-релиз, у которого не было патча первого дня, который установил на пк в первые полчаса после релиза и играешь без единого бага? Вот я не помню, для меня такой расклад был шоком, потому что у меня уже не самое новое железо, которое я скоро буду обновлять, и я ждала, что игра не будет работать вообще. Да, в итоге я умудрилась поймать один специфический баг сохранений, но, судя по форумам, он был на моей стороне, и я его решила;

- и, конечно, фантастическая архитектура, лучшая в серии. Но о ней отдельно, сейчас последняя часть - о минусах #da4

Часть 4. Минусы и промежуточное впечатление
Но есть и проблемы - и геймплейные, и нарративные, и сюжетные, - которые несколько смазали моё впечатление от DAtV:

- первоначально мне очень понравилась идея исследования Перекрёстка, но я не в восторге от её реализации - я быстро устаю от локации, едва приступив к зачистке, хотя она разнообразна и раскрывает суть Тени;

- распространение скверны и разрастание красного лириума в предыдущих частях было заметно изящнее;

- система блокировки локаций стенами из лириума кажется мне ОЧЕНЬ кондовой, хотя необходимость регулярно использовать лук, который по дефолту вручён каждому классу, мне нравится. Ну и блин, красный лириум и скверна - это почти мгновенная верная смерть! Куда это пропало?;

- сильный нарративный диссонанс на фоне трёх предыдущих частей вызвал выбор между Тревизо и Минратосом. Лор столицы Тевинтера не соответствует тому, что показали в DAtV;

- мне нравится дробление заданий фракций и спутников, которые можно закрывать как угодно без опасений, что посторонний квест затянет тебя на полтора часа, но куча заданий на 5-7 минут, как было у Луканиса, не очень - по исследованию Тревизо заметно, что некоторые из них можно было объединить в одно чуть более крупное, которое всё равно не выйдет дольше 20 минут. Как минимум в задании с подготовкой похорон я ожидала, что будет серьёзный квест, но в итоге дело заняло три минуты ругани (которая, впрочем, принесла мне удовольствие, потому что мне Вороны как фракция и динамика из взаимодействия мне очень подходят);

- также мы вернулись к моменту, когда спутникам можно дарить что-то приятное. Но почему это вылилось в самостоятельные квесты с одной репликой?

- есть два персонажа, страшно меня разочаровавших.
1) Хардинг - это катастрофа. Я не понимаю, как сценаристы свели её к тому, что есть в четвёрке. Флирт с ней в третьей части - это единственное, что стимулировало меня открывать новые локации в Инквизиции! А в четвёртой ироничная первая разведчица как будто не то что не повзрослела на десять лет с момента последней встречи, а деградировала к началу переходного возраста, и воспринимается куда более поверхностной и незрелой, чем Тааш, которой по сюжету где-то двадцать лет и она впервые оказалась оторванной от дома.
2) Серый страж такой… серостражистый… Нет, серьёзно, у этой фракции есть какие-то другие типажи кроме широкоплечих мужчин без сексуального опыта с фиксацией на резьбе по дереву? Почему нельзя было дать жестокую женщину, зацикленную на несостоятельности стражей как институции, которую разъедает коррупция, например?

- Варрик всё ещё жив. А ведь счастье было так близко;

- я не была готова узнать, что Солас тоже предпочитал маллет;

- сейчас будет неожиданная претензия, но меня расстроило то, что DAtV окончательно отказалась от специфической внешности эльфов, которая была во второй части - с прямой переносицей без изгиба, раскосыми кошачьими глазами, резкими скулами, которая ещё читалась в третьей части у того же Соласа, в редакторе персонажа и некоторых NPC. Но вообще в итоге разнообразие типажей мне пришлось по душе;

- OST вызывает очень много вопросов. Вроде бы в игре ощущается приятно, но я не могу вспомнить даже основную тему игры;

- туалеты. Наследие, которое мы окончательно утратили 😔

Но, несмотря на наличие некоторых серьёзных структурных проблем, Dragon Age: The Veilguard пока мне очень нравится. Наконец это игра в первую очередь для фанатов серии, которые любят мир, его сеттинг и конфликт, персонажей и общественное устройство. Это игра, которая не пытается продать себя всем и сразу, не пытается быть модной, не пытается быть понятной людям, которые решили начать с неё, думая, что четвёртая часть пятнадцатилетней серии должна быть понятна и приятна без понимания контекста предыдущих частей. И DAtV прекрасно пользуется наследием первых трёх игр, рассказывая историю, невозможную в других фэнтези-сеттингах, а не безопасную сказку из третьей части с балами и путешествиями в Тень, которую можно воспроизвести в любой истории про эльфов и гномов #da4